Oser Cohen

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Dance me, BJM-Les Ballets Jazz de Montréal. Chorégraphies : Andonis Foniadakis, Annabelle Lopez Ochoa, Ihsan Rustem ; Musique : Leonard Cohen; Dramaturgie/mise en scène : Éric Jean. Présenté à la Salle Maisonneuve (Montréal) du 5 au 9 décembre.

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You want it darker
We killed the flame
Leonard Cohen

Cinq ans de projet, de préparation, de négociations, de conception, d’ententes, de coordination et de création ; l’hommage de Louis Robitaille à Leonard Cohen, Dance me, fera salle comble cinq soirs au théâtre Maisonneuve. En dépit d’une critique médiatique mordante, voire désastreuse, la pièce, chorégraphiée séparément par trois artistes internationaux (Anabelle Lopez Ochoa, Andonis Foniadakis et Ihsan Rustem), mise en scène par Éric Jean et dirigée musicalement par Martin Léon, a soulevé l’enthousiasme du public, son émoi et un exceptionnel recueillement.

Face à ce consensus mémorial, comment recevoir la férocité critique, qui n’a eu d’égale que l’unanimité autour des quinze chansons de Dance me? Retour, donc, sur un enjeu sensible : fusionner un géant de la musique populaire avec une ambitieuse démonstration dansée. 

C’est par une ouverture magistrale que débute Dance me. Les noirs soyeux et théâtraux des éclairages, d’une beauté qui ne se dément pas de la soirée, découpent l’espace, soulignant la sensualité, opposant les gris fumeux des images projetées ou les flocons de neige aux noirs sur noirs, tel un supplément d’âme à la musique. Dès l’avancée des danseurs depuis le fond de scène, quatorze interprètes à l’adresse physique incomparable (ce qui n’exclut ni la fragilité, ni le risque, ni les blessures) rendent hommage à Cohen devant un public de fans. Or certains amateurs d’absolu exigent un plus d’utopie par la danse, comme si, de la proposition scénique, l’idole absente, le chanteur souverain allait se réincarner.

Histoire de danse, donc : l’esthétique des BJM, plus éthérée qu’incarnée, est loin de l’esprit de la communion collective, qui réunirait les admiratifs de Cohen et les amateurs d’une danse aux antipodes de la plasticité linéaire. Peut-on dès lors plaire à tous ? La critique de Dance me proteste contre le fait qu’on y commémore Cohen dans une modernité répudiée pour son manque d’imagination. Ce point de vue sied à un accompagnement critique d’avant-garde. Du côté musical, Dance me, toute perfection d’exécution constatée, n’épouse pas la singularité de Cohen ; pour les puristes de tout acabit, seul Cohen, ce soir-là, réalisait l’exploit de ne pas verser du côté de l’archive.

 

Des idoles

 

Qu’avons-nous vu, pourtant? Des trois chorégraphes talentueux, nous en connaissions déjà deux aux BJM. L’absence de  progression dramatique décline un invariant du mouvement, qui fait plafonner la danse dans une surenchère ratant le poème. Cette danse détourne inévitablement l’attention vers la gravité de Cohen. Car c’est là que la poésie triomphe. On se prend à l’écouter attentivement, dans les textes insérés en silence qui versent leur puissant monde langagier sur la scène, engageant la réflexion, les rythmes propres, la langue tourmentée et les formules frappantes du poète. Moments de vraie capture de notre intérêt.

Le rapprochement entre les BJM et Cohen est-il heureux ? Que la première mondiale soit montréalaise, Robitaille et les BJM n’ont relevé ce défi inusité que parce que Cohen l’a exigé, comme il ne leur a pas permis d’utiliser d’image ni de photo de lui : la mise en scène évoque alors l’homme au chapeau, tandis que chute un ange au ralenti – on passe le cliché.

La séquence des choix musicaux est belle ; elle a privilégié les enregistrements de concert, les voix multiples et orchestrées, et l’ouverture de Cohen aux cultures, aux traditions du chant et aux mélodies contrastées qui font frissonner. Il manquait toutefois Dance me, œuvre phare du titre, l’interprète pivot de cette pièce s’étant blessé.

Demeure pourtant le point faible, celui de ne pas combler l’absence orchestrale et vocale de Cohen. Que dire de la sonorisation bruyante des basses, tandis que se risquent la guitare hésitante ? De la voix ténue, fragile, à la merci d’une manifestation, dans la salle par chance médusée, d’une danseuse qui entonne Hallelujah et So Long, Marianne? Sensible, ce défi-ci est relevé, mais passe près de tout gâcher.

 

Les pièges étaient nombreux. Critiquer une sexualisation appuyée par l’utilisation de poles scintillants? Mais pourquoi ne pas y voir des bâtons d’arts martiaux, allusion à l’éthique de Cohen, qui fut un moine zen, adepte de discipline militaire dans sa vie californienne? Peut-on accuser le mouvement, éblouissant mais répétitif, de rater la profondeur poétique et les bouleversantes déclarations d’amour de Cohen? À la joie galvanisante de ses rythmes, à la résonance intime de ses notes graves, à l’intemporalité de ses mots psalmodiés, religieux, jazzés dans ses compositions, la danse n’a pas touché. Pourtant, un malaise reste.

 

Cohen ne souffre aucun faire-valoir. La danse, toute magnifique qu’elle soit, éveille un sentiment d’amour-haine, celui qu’on adresse aux idoles sécularisées. Robitaille a touché un tabou, consacré par la mort. Il y fallait un sacrifice, et la critique aime trancher. C’est de l’interdit qu’elle se fait l’instrument, quand il s’agit plutôt, dans Dance me, de rêver à distance d’un objet culturel internationalement convoité et à Montréal trop ou mal aimé, fuyant à jamais hors d’un monde que Cohen lui-même avait répudié.  

crédit photos: Thierry du Bois / Cosmos Image