Afin de rappeler la mémoire d’Eva Le Grand, collaboratrice insigne de Spirale décédée en 2004, le prix Spirale de l’essai est devenu, à partir de l’attribution 2003-2004, le prix Spirale Eva-Le-Grand. Cette récompense est décernée chaque année à un essai ou à un recueil d’essais portant sur les arts, les lettres, les sciences humaines ou toute question touchant la culture. Les essais retenus doivent être inédits, de langue française et publiés au Québec (ou ailleurs au Canada). Le comité de rédaction de Spirale, qui fait office de jury, nomme les finalistes au cours de l’été. Les essais sélectionnés doivent avoir été publiés entre le 1^er août de l’année précédente et la fin août de l’année en cours. Le récipiendaire du prix est connu à l’automne.

Par ce prix (une œuvre d’art québécoise), Spirale veut reconnaître la contribution d’un essai dont la réflexion porte sur des enjeux qui concernent aussi bien la culture actuelle que sa mémoire, et qui s'inscrit dans le travail critique et essayistique accompli par la revue elle-même. Plutôt que l’étude savante, c’est l’essai littéraire, cette « dramatisation du monde culturel », pour reprendre la formule heureuse d’André Belleau, que le prix Spirale Eva-Le-Grand souhaite célébrer.